在电镀镀锌板的时候，我们经常会在它们之间加入一些化学物质，电镀添加剂有很多种，包括置换剂、柔软剂、砂光剂等等。
电镀添加剂的好处在于它的用量很少，每升镀液只需要几毫升，目前只有十分之几毫升。但一旦添加，效果明显。例如，我们使用硫酸铜和硫酸来制备镀铜溶液。如果不添加光亮添加剂，镀层仅仅是一种不能使用的粗糙、无光泽甚至朱红色的铜粉沉积物。
比如镀镍的脆性，如果不加柔软剂，镀层会因为内应力而变脆，有时会因为太脆而开裂。但加入柔软剂后，内应力可以大大降低，甚至出现零应力状态。但它的添加量很少，只有十分之几到几毫升。如果增加，将会产生另一个方向的应力。
那么为什么电镀添加剂会有这种效果呢？这是因为所有的电镀添加剂都在电极表面的微区域中起作用。在微观表面的界面上，即使是单分子膜也已经是一个重要的变化。
所有这些微量的添加剂都能发挥很大的作用，主要是因为这些添加剂在阴极区间的表面双电层中发挥作用，具有类似于表面活性剂的性质，只要单分子膜级添加剂进入双电层，干扰阴极中金属离子的还原过程。
